Entretenir un parcours de golf de 100 ha avec 6 greenkeepers

Source: GreenTechPower

Le club de golf Steenhoven Country Club à Mol/Postel est un terrain de golf avec des extrêmes. C’est sans aucun doute l’un des plus beaux terrains de golf de notre pays. Les parcours sont toujours en bon état; une conséquence du fait que la famille belge de Broqueville, avec l’équipe de greenkeepers, y a consacré beaucoup d’efforts et de temps. Depuis deux ans, Felker Haagoort est greenkeeper en chef et il suit depuis deux ans la formation ‘Golf Course Management’ en Ecosse, au SRUC Elmwood Campus de Cubar.

Le Steenhoven Country Club Golf Course a été fondé en 1987 par la famille belge de Broqueville. Selon le gérant Arnaud de Broqueville, la principale raison de la création d’un terrain de golf était que la famille s’intéresse beaucoup au golf en combinaison avec la nature. Une grande partie de la famille a toujours été passionnée de golf. De plus, la famille de Broqueville disposait déjà de quelques trous (mini-golf) à cet endroit dans la sphère privée, il ne s’agissait donc plus que de s’agrandir. Le golf actuel est un parcours de 18 trous (par 72) sur une centaine d’hectares, avec des champs naturels, des parcelles forestières et des marais entre les parcours. Ce qu’il est également agréable de mentionner dans ce contexte, c’est que Steenhoven possède l’un des plus grands greens d’Europe.

Pour permettre aux plus de 350 membres réguliers et aux nombreux green fees qui visitent chaque année de vivre encore plus de plaisir au golf, le club-house, le restaurant et la salle de réunion ont été entièrement rénovés l’année dernière. Selon la famille de Broqueville, cela donne la possibilité, en plus du golf, d’offrir un espace pour des fêtes privées, des réunions, des team building et cet endroit peut même servir de base pour des randonnées à pied, à pied, à vélo et en VTT, entre autres. Depuis l’année dernière, le Steenhoven Country Club a pour slogan ‘Le goût de la nature!’.

‘L’entretien du terrain de golf représente une charge importante de travail’
Et bien sûr, le terrain de golf lui-même est également soigneusement entretenu par le greenkeeper en chef Felker Haagoort et son équipe de cinq greenkeepers. Selon M. Haagoort, c’est tout un art d’entretenir un parcours de pas moins d’une centaine d’hectares avec six personnes (un golf de 18 trous couvre en moyenne environ 50 à 55 hectares). L’avantage est que le parcours est entièrement constitué d’un sol sablonneux. Il décrit la collaboration avec la famille de Broqueville comme un lien de confiance étroit. Non seulement la taille du terrain de golf est un grand défi pour l’équipe de greenkeepers, mais le fait qu’il y ait de nombreuses parcelles forestières et marais sur le terrain de golf lui-même crée également un travail supplémentaire. De plus, le terrain de golf compte des dizaines d’étangs, un certain nombre de ruisseaux (rivières) et il y a même un canal qui traverse le site. C’est certes beau, mais tout cela a besoin d’être entretenu. Pour que le parcours reste jouable, les arbres doivent être élagués de temps en temps. Et en ce qui concerne les étangs et les ruisseaux, il y a bien sûr beaucoup à faire, comme tondre les bordures enherbées et les roselières. Les nombreuses espèces d’arbres, de conifères et de rhododendrons présentes sur le site sont méticuleusement entretenues et cela se voit. Le système d’arrosage de Rain Bird autour des greens a récemment été rénové. Selon le greenkeeper en chef, il s’agit d’une énorme amélioration et les greens peuvent être maintenus dans des conditions optimales. Les greens de Steenhoven sont composés à 100 % d’agrostide et les tees sont constitués d’un mélange de ray- grass vivace et de prairie. Et c’est une bonne chose, selon M. Haagoort.

Un maximum de 30.000 mètres cubes par an
Malgré le système Rain Bird, il est toujours difficile de donner suffisamment d’eau au gazon pendant les étés secs, selon M. Haagoort. ‘Nous avons beaucoup d’étangs et de ruisseaux, mais le gouvernement flamand ne nous autorise à utiliser que 30.000 mètres cubes d’eau par an.’ Cela signifie que les fairways seront peu irrigués. Malgré cette limitation, le greenkeeper en chef pense qu’il correspond au nouveau slogan du terrain de golf, ‘Le goût de la nature’. En d’autres termes, utilisez l’eau de cette terre avec parcimonie. Selon le greenkeeper en chef, l’objectif de la famille de Broqueville est d’intégrer encore plus la belle nature du golf dans le golf dans les années à venir et aussi d’augmenter la qualité du parcours. C’est pourquoi la famille, en collaboration avec l’équipe de greenkeepers, s’est engagée à recruter 150 membres permanents supplémentaires. Passer à 500 membres permanents signifie plus de marge de manœuvre financière. L’avantage indéniable de cette méthode, selon M. Haagoort, est qu’il est possible de réaliser les plans futurs et d’engager davantage de personnel.
Peu de problèmes de maladies

ce qui concerne les maladies, ce golf souffre principalement de la fusariose en hiver. En été, le parcours ne souffre pas beaucoup des maladies, selon M. Haagoort. Il y a deux ans, le parcours, comme beaucoup d’autres terrains de golf dans notre pays, souffrait encore beaucoup du dollar spot. M. Haagoort a demandé une solution à Michel Poncelet de Greenconsult, avec qui il travaille intensément depuis quinze ans. Il a recommandé un programme biologique et cela a donné des résultats positifs assez rapidement. De plus, l’équipe de greenkeepers a optimisé autant que possible les conditions de croissance du gazon, notamment par l’abattage ciblé des arbres. Il faut de la lumière et suffisamment d’air pour maintenir le gazon en bon état. M. Haagoort : ‘Le résultat est tout simplement moins de maladies, tant sur les tees que sur les greens. Le fait que nous ne soyons plus autorisés à utiliser des produits chimiques pour corriger des mesures n’est plus un problème pour nous.’

L’Aercore 1500 de John Deere est utilisé comme machine d’aération. M. Haagoort essaie d’aérer à la fois les tees et les greens une fois toutes les huit semaines. Le sablage se fait toutes les semaines en haute saison. Il n’est pas gêné par les adventices car il ne laisse pas les greens devenir trop humides. ‘Normalement, la plupart des greens restent assez secs, encore une fois grâce l’abattage nécessaire des arbres. Le soleil peut donc rayonner sur les greens.’

Les dégâts de sangliers
Malgré le fait que la famille de Broqueville souhaite intégrer le plus possible la nature au golf dans les années à venir, la nature peut être un drame pour les terrains de golf. C’est également le cas du Steenhoven Country Club. Les sangliers de la région ont retourné certaines parties du terrain de golf ces dernières années, ce que la direction et l’équipe de greenkeepers n’attendent absolument pas. Par exemple, environ 1000 m2 du practice de Steenhoven étaient été retournés par ces animaux sauvages. M. Haagoort : ‘Nous devons vraiment appliquer la gestion, j’ai un permis de chasse, parce que sinon nous pouvons arrêter ce terrain de golf. C’est toujours une énorme déception quand ils ont réussi à passer entre les mailles du filet et que certaines parties du parcours ont été endommagés.’ En raison de ce travail pour contrôler les sangliers sur le terrain de golf, la semaine de travail de M. Haagoort est légèrement plus longue que celle d’un greenkeeper en chef classique.

Le nouveau Kawasaki Mule SX 4×4
M. Haagoort est heureux d’avoir son mot à dire sur le choix de la machine lors de l’achat de nouvelles machines pour le terrain de golf. La famille de Broqueville a une politique financière saine, y compris en ce qui concerne les machines. Cette année, par exemple, une nouvelle John Deere 2500B PrecisionCut a été achetée en même temps qu’une nouvelle Kawasaki Mule SX 4×4. M. Haagoort : ‘Une bonne alternative à un John Deere Gator et beaucoup plus attrayant du point de vue du prix.’ Ce que l’équipe de greenkeepers aime toujours, ce sont les tondeuses à main John Deere 220C. M. Haagoort est très satisfait des machines John Deere : ‘Elles ne sont pas trop chères et de bonne qualité’. Et en ce qui concerne la saine politique financière, toute la maintenance des machines et des équipements est effectuée en interne dans un petit atelier. Même le système d’irrigation est entretenu par l’équipe de greenkeepers. Pour les petits appareils tels que les tronçonneuses, les débroussailleuses et les taille-haies, le choix s’est porté sur Stihl.

Une machine dont M. Haagoort est plus que satisfait est le râteau de bunker Smithco Super Star: un râteau de bunker américain qui est utilisé pour entretenir tous les bunkers. Le Super 500 Wiedenmann, qui est utilisé pour ramasser les feuilles et la tonte des herbes hautes des roughs, est tracteur par un John Deere 3720 équipé d’un chargeur frontal 300CX. Pour les buggys, le choix s’est porté sur Club Car.

L’objectif: 500 membres permanents
En raison de la beauté naturelle écrasante et des vues de conte de fées, le Steenhoven Country Club a pour slogan ‘Le goût de la nature’ depuis l’année dernière. La nature est de plus en plus considérée par la direction comme l’une des facettes qui rend le parcours attrayant et le distingue des autres terrains de golf. Comme mentionné, la famille de Broqueville souhaite passer à 500 membres permanents afin d’avoir une base financière solide pour pouvoir continuer à garantir l’entretien du parcours. Le Steenhoven Country Club est très accessible avec des prix raisonnables. Pour les golfeurs célibataires, l’adhésion annuelle à Steenhoven n’est que de 1600 euros par an. Ce que le greenkeeper en chef aime vraiment, c’est que son frère cadet travaille à ses côtés depuis l’année dernière. Il suit actuellement une formation en espaces verts à l’IPC d’Arnhem, aux Pays-Bas. Et M. Haagoort lui-même suit depuis deux ans la formation de ‘Golf Course Management’ en Ecosse au SRUC Elmwood Campus de Cubar. Selon le greenkeeper en chef, il s’agit d’une formation très large et les choses les plus importantes qu’il a apprises jusqu’à présent sont principalement dans le domaine de la science du sol, de l’histoire du golf (et de ce que l’on peut en apprendre) et de tout ce qui a trait à une gestion quotidienne optimale. Par exemple, l’élaboration de plans budgétaires réalistes. Si les amateurs de golf sont intéressés par le Steenhoven Country Club, ils sont les bienvenus, selon M. Haagoort. ‘En guise de conseil, continuez sur le chemin forestier, il vous reste quelques kilomètres avant d’arriver ici. Alors vous êtes au bon endroit.’